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隋朝有一位智者大師,有一天,他在禪坐的時候,聽到空中傳來怨恨的聲音,喊著:「還我頭來!」心當中有很大的瞋恚,好像是在申冤。智者大師心想:「這是什麼人?為何有這麼大的一股怨氣?」就問:「你是誰?為什麼在空中講話?」空中便有人答覆:「我是關雲長。」「你是關雲長,為什麼有這種怨氣?」關雲長從空中而降,說:「我以前作戰的時候,被呂蒙斬了頭,這一口氣始終嚥不下,一定要報這個仇,所以要他還我頭來!」智者大師就講:「關將軍,你以前過五關斬六將,斬了這麼多的人頭,你是不是也應該還呢?」關雲長一聽,說:「說的也是,人家斬我的頭,我便向人要頭,我斬了人家的頭,也應該還,這豈不是冤冤相報,沒完沒了。」於是請求智者大師開示佛法:「大師!以後我該怎麼樣面對現實?怎麼樣用功,才能把我心中的怨氣化解掉?請大師慈悲開示!」
智者大師回答說:「你以前殺了很多人,造了很多的惡業,應該要還債的,唯一的方法就是懺悔,懺悔以後,心當中就寧靜了。佛經裡面講:『有罪皆懺悔,懺悔即清淨。』所以,首先要懺悔。第二,要用功修行,悟到我們當下這一念心,這樣你的問題自然就解決了。」關雲長接著又問:「懺悔可以做得到,但怎麼樣才能夠契悟這一念心呢?」