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許多佛教徒都知道中國明朝末年的佛教四大師，簡稱「明末四大師」，即蓮池大師、憨山大師、紫柏大師、藕益大師等，而蓮池及藕益大師是以修持淨土法門為主的，憨山及紫柏大師是以禪宗的修持為主，其中又以憨山大師更是中國禪宗近代最大的成就者。
憨山大師的禪修也是很值得後人效法的，憨山大師是乘願再來的行者，除了非常用功之外，且在禪修上是先證得耳根圓通觀音究竟而明心見性，隨後憨山在禪修的次第上，逐步深入如來法身的世界，並且有五次於甚深禪定中，憨山大師的中陰身還飛往第四層天「兜率陀天」彌勒菩薩的淨土，其中有三次文殊菩薩帶憨山在兜率天的清淨功德水中淋浴，而有二次是本世界的上首菩薩│彌勒菩薩親自為他講解如來真實意，憨山大師是一位前無古人後無來者的禪宗大成就者，並且有禪宗的「密勒日巴」之稱。
憨山大師除了在最初得證「耳根圓通」之外，後來又修持「夢幻中陰」法（也就是修夢），再來則逐步見性而「即心成佛」大成就了，最後還跟許多禪宗大成就者一樣留下全身舍利（肉身不壞）的真身而示現圓寂了。
而藕益大師，俗姓鐘，名際明，又字藕益，是江蘇吳縣人。他的父母長年持誦大悲咒達十多年，有一天其母親夢見觀音大士送子而來，於是就生下了藕益大師，這時候是明朝萬曆二十七年五月三日亥時。
明朝末年的藕益大師於七歲時就開始吃素，十二歲時就已經聰明到在學堂教書教學生，而藕益大師也是一個性情中人，很有正義感的，因從小只接觸到孔孟思想及讀聖賢書，故便慨然以千古護教（儒教）自居，並發大誓願要大興孔孟思想，滅盡佛教（釋）與道家（老）的學說。於是就大開葷酒之戒，並作論數十篇激進的文章攻擊佛道兩教，且又夢見自己與孔子、顏回見面等等，更加肯定自己「儒教」的深厚宿緣。但到了藕益大師十七歲時，在一次偶然機會中閱讀了蓮池大師所著的「自知錄」及「竹窗隨筆」之後，藕益大師大為感動，並痛哭流涕，深知過去多年來批佛滅道是錯誤的，於是不再謗佛，更於佛前起深心的懺悔，並將以前所寫的駁佛謗佛的論作全部燒掉，且終生獻身佛教，而成為明朝末年佛教四位大師之一。
自古以來，類似藕益大師在學佛前，因未深入了解佛法而毀佛謗法的人相當的多，甚至在學佛之後，還一直分不清楚那些是佛所說的真理，那些是相似佛法或外道邪說的人，也是不少。希望本文能啟發您的智慧，使您能夠一一加以分辨清楚。
藕益大師二十四歲時，有一天夢見自己去瞻拜憨山大師，早期年少無知時藕益大師因為受儒教的影響，而誤認為佛教就如同民間信仰道教一樣的是「拜偶像」、「拜鬼神」信仰，後來才猛然覺醒，一心向佛，更誠懇的懺悔自己過去毀佛、謗佛、滅佛之重罪。而憨山大師的大成就正是藕益大師心目中所仰慕的，故在精神的「夢中世界」就與憨山大師交感了，這也是夢幻中陰的一種。
藕益大師共有三次夢見憨山大師，並且得到憨山大師夢中教示及點化，後來就追逐憨山大師的門下弟子學佛，後來又經過母親病逝的打擊及哀痛了知人世無常，而使得藕益大師的出家因緣漸漸成熟。藕益大師一生不求名利，只有一心向佛，這可能也是觀音大士送來人間弘法行願的「再來人」的特質吧！在藕益大師出家時，便發了三大誓願：
一、未證無生法忍（即開悟大成就），絕不收徒眾。
二、不登高位。
三、寧肯凍死、餓死，絕不為長養色身而為人誦經、禮懺及化緣，來求取溫飽。
像藕益大師這種古人的大志大節，且很有骨氣、又用功精進，現代台灣的佛教或修行人就很少有這種志節了。
藕益大師於年少之時就很聰明了，除了飽讀四書五經之外，更有專門研究星相、命相、玄學、奇門盾甲等道家之術數，但自從藕益大師皈依佛門之後，發現這些玄學術數都不是宇宙中的究竟法，所以才一心修佛禮佛，尤其藕益大師本身有這種玄學、術數、易學的天分，再加上自己未入佛門之前，所造下的毀佛、謗佛之罪業太重了，深感懺悔，於是藕益大師在法門無量無邊中，在大藏經裡找到了「地藏木輪相法」的修法。
地藏木輪相法是本師釋迦牟尼佛唯一准許佛弟子使用之相法，因為其主要是依據地藏菩薩之願力加持後，再透過特製的占察木輪器具來占察檢測一人如來藏（潛意識及現在、過去、未來來世因果種子）中種種業命、因果、宿命及報應。一個人生生世世所造的罪業或行善積德等十善業及十惡業，都透過我們的身、口、意攝受進如來藏（八識田）中。木輪相法除可占測我們業障的種類、大小及清淨與否外，占察經中更明列一百八十九項，可測知我們三世因果、工作、遷徙、療病、修行‧‧‧的籤文。而要使用地藏木輪相法前，一定要先熟讀「占察善惡業報經」之內容，因為占察經可使佛弟子明白木輪相法原理及正知正見之佛理法則，才不會落入江湖術數或外道迷信等。
藕益大師雖然對於易經八卦及星相有專業及天分，可是身、口、意三業卻造了極重的罪（過去謗佛之故），而地藏木輪相法正是如來正法及地藏菩薩的大加持力所設計而成的，可偵測一個人（佛弟子）如來藏中的善業或惡業的深與淺，所以藕益大師一邊修佛拜懺、苦行、利益眾生，一邊以地藏木輪相法來偵測自己的「罪業」消了多少，最後終於修成了「清淨相」了
所謂「清淨相」就是～身、口、意三業獲得善相。您在占測木輪時，身方面的邪淫、殺生、偷盜，口方面的兩舌、妄語、綺語、惡口及意方面的貪愛、瞋恚、愚癡等都能測得全善，則這就是你已得清淨相了。
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