請問老法師有沒有方法可以使我快速脫離這些困難？
淨空法師 答：凡事都有因果，世出世間聖賢都常常教導我們，每天要反省、思過，能把過失改正過來，一些困難全都化解了。在現前社會，像你這種情形的人一定很多，我在初學佛的時候就遇到不少。也有很多人來找我，我就送一本《了凡四訓》給他看，確實有效果。不但他自己依教奉行，全家都做。三年之後，有了效果，他的困難漸漸化解，慢慢能夠穩定，最後一步一步興旺起來。所以他看到我，對我非常感激。我說你不要感激我，這是你自己真正回頭是岸，真正懂得因果報應。你能夠把你的惡業化解，這是你自己的功德，你自己的成就，我只不過是把這本書介紹給你而已。所以只要你能信，真正肯信，依教奉行，沒有不能改正的。
每個人一生遭遇是定業，過去生中造的定業。在伊斯蘭教《古蘭經》裡頭也有這句話。《古蘭經》上真主說「萬物，我依前定創造他們」。你看上帝給人一生享福，也叫那個人一生受折磨，這上帝不公平！怎麼會對他那麼好，對那個人那麼不好？他講得很好，他依前定。你前世造善業，那你這一生該享福；你前世造惡業，那你這一生該受罪。依前定不是依自己的意思，上帝很公平，上帝沒有私心。那一句經文很重要，依前定。
我們這一生所造的善惡能改變定業。了凡先生遇到雲谷禪師，雲谷禪師教導他，就是努力的斷惡修善，把定業轉過來。定業，別人不能轉，只有你自己可以轉。了凡先生真的依教奉行，他發心做三千樁好事，十年才完成。但是他這個願一發，第三年他的運就轉了。他讀書參加考試，命裡頭沒有功名，只能夠到秀才。秀才要比照現在的學位來講，這是學士。舉人就是碩士，進士就是博士，最高學位，他沒有。到第三年他去參加考試，命裡註定他考第三名，結果他考到第一名，這就不準了；每年的收入也增加了，所以慢慢的他就相信。到第十年的時候，年年參加考試，舉人也拿到，進士也拿到。
拿到進士之後，他做寶坻縣的知縣。寶坻在河北，靠近天津，是個大縣，那時候是歸中央直轄的。他做了很多好事，他壽命只有五十三歲，他活到七十四歲，延壽二十年。這都是自己修的，他沒有求延壽，延壽二十年。命裡頭沒有兒女，他有一個好兒子，求來的。「佛氏門中，有求必應」，求有求的道理，有求的方法，不是盲目迷信能求得到的。要真正從自己內心懺悔，改過自新，斷惡修善，這才真正把命運轉過來。他年輕的時候習氣很重，都是過去生中一些不善的習氣。他在雲谷禪師那裡很坦白地說出來，一條一條反省，把毛病都說出來，這就有救。
在那個時代，還有一個跟他狀況差不多的，就是俞淨意。俞淨意比了凡先生大概大十歲，那造的惡業就更重了，而且自己不知道。自己以為天天行善，不知道天天都在造惡業。總是一個讀書人，還有一點善念，感動灶神，灶神現身來度他，把他一生的惡念、惡行，一樁一樁說出來，說得他啞口無言。告訴他應當要怎樣悔改說完之後，就走到廚房裡面，人就不見了，他就曉得灶神來點化他。從此之後，他改過的決心跟做法超過了凡先生很多倍，了凡先生不如他；果報也不相同，他的果報也超過了凡先生，他活了八十八歲，到晚年的時候福報都現前了。在中國自古以來，這樣的人很多很多。
所以前世，那是定數。定數當中還有個變數，變數就是我們在這一生當中，起心動念、言語造作天天都在定數當中做加減乘除。我們的念頭善，言行善，這就加分；我們的念頭惡，行為惡，那就減，就把你命裡定數減少，所以每天有加減；大善大惡就是乘除，這個道理一定要懂。這些全都是世間法。財從哪裡來的？財從佈施來的！有人財庫很豐足，前世財佈施修得多，所以他財庫豐足。如果我們命裡頭沒有財，這一生當中就應當要努力修財佈施。生活寧願苦一點，節儉一點，把錢省下來多做好事，幫助一些貧窮人。到晚年的時候，這個果報就現前，無論經營什麼樣的行業統統會賺錢。因為你命裡頭有，不管做哪個行業都賺錢；命裡沒有，做哪個行業都要虧本，就這麼個道理。
聰明智慧是果報，法佈施是因；無畏佈施的果報得健康長壽。什麼叫無畏？幫助眾生消除恐怖，這就是無畏佈施。無畏佈施裡面最容易見到的就是素食。素食，決定不去害眾生。你常常吃素，這些動物（小動物）看到你，不害怕你。為什麼？你有慈悲心，不會害牠，牠不怕你。吃肉的人，有殺氣，我們人看不出來，動物看得出來，看你有殺氣，牠就嚇得趕快跑。這個果報健康長壽。所以現在人希求長壽，吃這些眾生肉以為有營養，可以得長壽，錯了，反而把自己的壽命虧掉了。本來有長壽，可以活一百歲，結果活到八十歲就死了，他的壽命減少二十年；甚至於嚴重的到五十歲就死了，虧折一半。像這些地方我們都要懂得。尤其沒有福報的人要惜福，要修善，要積德。
財富、聰明智慧、健康長壽、誰不要？佛講得最清楚，你怎麼做才會得到。佛不教這些東西，為什麼？這世間法，不是究竟法，不提倡是怕你迷在這裡面。佛常常教人，以苦為師，這是對的。生活清苦一點，對這個世間沒有貪戀，你有出離心。如果生活在富貴當中，他對這裡留戀，極樂世界很好，他沒有看見，他不太容易接受。如果這個地方生活很苦，講極樂世界他很嚮往，他願意去，道理在這個地方，這是佛的真實慈悲。但是也不能沒有，沒有，生活太清苦了，你也很難過得去。所以我們只要生活能過得去，真正明白了，晚年福報現前，要拿這個福報去給一些沒有福報的人、貧窮的人、苦難的人，給他們去享受，這就好，自己不要享受。
古人這種例子很多。出家人，我們看印光大師，這是近代最好的一個典型，一生都是過著簡單的生活。他晚年住在蘇州靈巖山寺，他的關房我去過，很簡陋。印祖一生的修行，中國古人所講的「厚積薄發」，他給我們做了一個好榜樣。他老人家在七十歲之前，沒有人知道他。在普陀山藏經樓，心地清淨，他管藏經樓三十年，天天在讀經，天天在唸佛，沒有人曉得他。因為他是陝西人，到南方，口音很多人聽不懂，所以就沒有法子講經。有人向他請教，多半是用書信往來，用文字。有些學者到普陀山去遊覽，遇到老法師，一談話，這個出家人有學問，疑難問題向他請教，他都能跟你解答。這些學者常常跟老和尚通信，老和尚回答的信件，他們就在報紙、雜誌上發表，老和尚這才出了名。這一出名之後，皈依的人多，供養的人多。每天寫信來應付這些人，這是他弘法的階段。八十歲圓寂，只有十年，這十年影響太大，國內外，在佛教產生極大的影響。
老法師收入多了，一分錢都沒有用在自己生活上，沒有改善自己的生活，衣食住行都還是照舊。錢拿來印經佈施。
你現在這一生都不如意，感到現實上事業遇到許多困難。生活的困難，事業的困難，家庭的困難，你想不想改善？從哪裡做？儒、佛都很慢，都來不及，因果最快。
因果是真的，決定不是假的。我在沒有接觸佛法之前，確實首先接觸到的就是《了凡四訓》。那個時候我年輕，遇到一位老先生，六十九歲，我二十六歲，那個老人家六十九歲，他把我們看成孫子一輩看待，很愛護，就送我一本《了凡四訓》。我把這部書從頭到尾，好像是看了三十遍，用了三個月的時間看了三十遍，非常感動。了凡先生的毛病我統統具足，了凡先生的福報，我比不上他。所以看了這個之後，才真正曉得自己有意無意造許多罪業，所以趕緊回頭。
（節錄自21-294-01學佛答問）
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