文：仁清法師
有人問我，父母過世20多年了，還能做超度嗎？
完全可以做！首先要明白超度的含義，其是通過一定的儀規而進行的，如懺悔、供養、誦經、念佛、禮拜等等，而這些都有無量無邊的功德，以此功德迴向亡者，藉以把亡者從惡道超拔上來，乃至度脫到極樂世界等佛國去。
即便自己的親人過世多年，已經轉生某道（比如人道），也可籍此功德而消除業障、開顯智慧、增加順緣、積累福報，乃至究竟圓滿佛果！
當知，佛教事業，功不唐捐！
先人即使去世很久，假使中陰身已經投胎，陽上為其所作功德仍然可以迴向助其轉業，可使他們在所生道中，獲得福德資糧。
釋迦牟尼佛之弟子，他的小兒子做生意屢遭失敗，吃穿都虞匱乏。此小兒子便去請教釋迦牟尼佛，自前世到底造何惡業，而有此惡果。釋迦牟尼佛就開示他：凡是眾生皆有苦，並答應幫助他。
釋迦牟尼佛用禪定，發現此小兒子的前世是印度婆羅門家族。於是釋迦牟尼佛便化身，托缽到婆羅門家，婆羅門家人見一法師前來化緣，馬上向他請教：我們每年都為已逝的父親舉辦超度法會，歷時已三十年，是否可以不再續辦超度？
釋迦牟尼佛便開示說道：不但不可中斷超度，每年還要多次請出家眾做大超度，並要時時大供養、大布施來為已逝父親消除業障，即使他已轉世，仍可獲得此大功德。
後來這位婆羅門家轉世的小兒子，果然得超度功德，生意興隆，家庭和諧，智慧大開，成為釋迦牟尼佛的入世弟子。
還有，梁武帝為郗氏皇後作梁皇寶懺功德迴向，使郗后得以脫離蟒身而生天，即是最佳的證明。又，唐朝有位三果法師的兄長，因造惡多端墮入地獄，幸賴禪定寺智興禪師，天天發心叩鐘迴向幽冥眾生，而得出離地獄之苦；此亦功德迴向之一明證。
由此可知，只要我們真正發心作功德、對佛法有信心，無論迴向的對象在哪裡，皆能獲得幫助的。
人死以後，四十九天內必須給他不斷地念經，這是最基本的規矩。如果家人比較孝順、有良心，不管死了什麼人，三年中每年都要給他念一部大的經，此後經常要給亡者迴向，比如你朝山時就一邊轉山一邊念他的名字迴向，供養僧眾也寫上他的名字迴向，到寺院在佛像前點香點燈，也念著他的名字迴向。
這樣，即使他業力非常深重，正在地獄里受苦，依靠三寶的加持、迴向和善心的力量，也可以得到解脫。
因此，我們親人去世后，有機會要把他的名字寫上，供養一些錢請僧眾念經。當然，錢交多少可以隨緣，有些人在寺院里討價還價：我交一千塊錢，你可以念一百萬心咒？錢可以再減一點？
還有些人說：某某地方念一億觀音心咒比較便宜，我把錢拿到那裡去。好像把這當成做生意一樣，可是便宜的不一定效果好。懷著吝嗇心做的功德效果不一定好。你有條件的話，請僧眾超度地獄為主的六道有情，願他們早日減輕痛苦，以此發願力而做佛事，則功德更大。
為什麼信眾要供養為我們超度的僧眾？凡夫不可能超度凡夫，只有成就者參與的清凈僧團才會有此功德和能力。阿底峽尊者曾說過：自利斷盡之時可行饒益他眾，獲得見道後方可超度亡靈。
所以，親人去世后，應該為他供僧、放生、造佛像、念經等行持善法。百善孝為先，積德行善，都要在我們至親至愛的親人身上落實體現，父母過世，不能因人已走、事已畢而忘卻盡孝，已故父母去了哪裡才是至關重要的問題。
如果因業力所牽去了地獄，所受的苦難就不堪而言，那麼做晚輩的也就不會夜夢吉祥了，超度地獄已故親人和先祖是義不容辭的作為，是盡大孝，行大善，為子孫後輩積大福的行為。
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