(轉載自 地藏慈訊)
一年一度的盂蘭盆法會，可說是佛教中的一大重要節慶。
■緣於～過去印度佛教僧侶結夏安居圓滿日，
在佛陀時代，平日出家人都要出門托缽，但到了農曆四月十五日至七月十五日是印度的雨季，易洪水氾濫。
且夏季多小蟲四處遊走，出家人赤足行走，為顧及安全，且避免踩及蟲類、傷及眾生性命。因此佛陀指示在這三個月期間，所有出家眾不需要外托缽，可讓信仰佛教的在家居士供養，
如此，一來，可讓在家居士有供養的機會，二來，修行者也能藉此專心修行，稱為安居，或結夏，夏安居。
安居前必先結界，所謂結界就是劃定特定範圍，所有僧侶集合此處，持戒修行，並聆聽佛陀的教導。
直到七月十五日結夏安居功德圓滿時，也就是所謂解夏，許多潛心修行的僧侶，在經過三個月的精進用功後，能道業有成，覺悟菩提，圓滿修行。
佛陀看到眾多弟子能夠覺悟自性，圓滿修行，感到無比歡喜，所以又稱歡喜月，感到無比的歡喜，所以又稱「歡喜月」，而七月十五日又稱佛歡喜日，也稱僧自恣日。
■據《盂蘭盆經》載：佛陀十大弟子之一的目犍連尊者，以天眼通觀見他的母親投生餓鬼道，皮骨相連，日夜受苦，於是取一缽飯往餉其母，由於慳貪惡業受報之故，飯未入口已化成火炭。
目犍連尊者知道自力不能救拔母親，悲痛萬分，便求助於佛陀。
佛陀指示尊者於七月十五僧自恣這日供養十方自恣僧，仗眾僧禪定之力，能救拔其母之苦。
目犍連尊者依教奉行，即做盂蘭盆器，以百味飯食，床敷臥具等物盛於盆中，供養眾自恣僧，其母得脫餓鬼之苦，能使現在父母壽命百年無病，無一切苦惱的憂患，乃至七世父母得以脫離餓鬼道的苦趣，生人天中，享受福樂。
由於這個因緣，佛陀再次慈悲叮嚀囑咐：「是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。」後世遂於七月十五日舉行盂蘭盆法會，齋僧供佛，沿習成例。
■盂蘭盆流傳
印度的頻婆沙羅王及須達長者，還有末利夫人等皆依佛陀所說，更造五百個金盆，營辦飲食、衣服、臥具、湯藥，置於盆中，供養佛及僧眾，滅除七世父母之罪業。
隨後印度佛教徒年年 七月十五日 ，都啟建盂蘭法會。流傳至我國，最早舉行盂蘭法會是在南北朝大同四年，梁武帝在同泰寺（即現在南京雞鳴寺）設盂蘭盆齋。
每年七月十五，梁武帝更以盂蘭盆供普施到其他寺院，其後蔚成風氣。
歷代帝王臣民亦多行此法，以報父母恩德。
如唐朝諸帝，太宗、德宗等，皆極重視盂蘭盆供。
到了宋朝更將過去於寺院普施盂蘭盆供的儀式用到宮殿內，各樣供養器皿更加莊嚴隆重。此風繼而漸漸流傳民間，當時百姓有作紙花、紙燭、餅及各種飲食鋪設於佛殿前，供養三寶，全城人民皆得隨喜參加。
傳至宋末，一般寺院於七月十五會集施主的財，米等物，舉行超度祖先宗親等的荐亡儀式，其後演變成寺院每年重要法事之一。
至清朝則寺院綜合其義，白日供養三寶，夜間誦經普度鬼神，但普及遵行不廣。
現今一般寺院每年都會舉辦盂蘭盆法會，除誦經施食外，應當以供養僧寶為主。
■盂蘭盆的功德：
「盂蘭」譯作倒懸，指餓鬼之苦如人被倒懸，痛苦之極。
「盆」譯作救護器，是設齋之器具。
將百味飲食、衣服、臥具、湯藥置於盆中，供養十方自恣僧。
仗眾僧禪定之功，救護地獄餓鬼之痛苦。「盂蘭盆」即為救倒懸之苦。
目犍連尊者為救度母親而設齋僧，沿傳至今，每到農曆七月十五日，佛弟子各尊佛制，舉辦盂蘭盆法會，打齋供僧，因此欲仰報三寶恩，可於佛歡喜日、僧自恣時（七月十五日），於盂蘭盆敷設百味佳餚，虔誠供佛齋僧，仗此功德，不僅可救度七世父母離塵出苦，更能增益現世父母，福樂延年。 七世父母得以脫離惡道，往生淨土。
■民國以來，佛教界更將此日訂為「僧寶節」，以「供僧大會」來表達對僧眾的恭敬供養。
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