宗道法師
明末清初時，有八個人在一起修仙學道。有一次，他們聚在一個壇場，扶乩請神仙降壇，想求長生不老之術。
接著，果然有「神仙」應聲降下。這八人便用扶乩之法，問了「神仙」很多問題，比如過去未來、禍福吉凶之類。「神仙」有問必答，每件事都說得很準，令這八人漸漸對他產生了信心。
如此經過多番問答後，「神仙」突然勸這八人念佛。這八人就問：「念佛是好的修行嗎？」「神仙」回答：「是好的修行——最好的修行。」這八人又問：「那要怎麼念呢？」神仙說：「念『南無阿彌陀佛』。」
接著，「神仙」便向這八人表明了自己的真實身份。原來，他並不是什麼「神仙」，而是覺明妙行菩薩。
在東晉明帝的時候，覺明妙行菩薩出生在一戶非常貧苦的人家。於是他發下大願說：「我由於往昔的業債，受到了如此痛苦的果報。如果我今天不能見到阿彌陀佛，往生到西方極樂世界的話，縱然捨棄生命也絕不停息。」發完願後，菩薩便在七日七夜中，一心一意憶念阿彌陀佛。最後，他終於見到了阿彌陀佛，得佛授記，並於七十五歲時安然坐化，往生西方極樂世界。
覺明菩薩往生後，便乘願再來，到娑婆世界度化眾生。在梁武帝天監六年時，覺明菩薩的化身在北魏之東都淨因寺出家，成為一個大比丘僧，因為躲避戰亂，住在雞鳴山麓。當時有八名弟子跟著他一起修行，不久後彼此因為戰亂失散。兩年後，菩薩在武林天竺圓寂。
後來又有一世，覺明菩薩顯化在唐僖宗的時代，是清河獻王的長子，後來也出家了。當時，仍有八位弟子跟隨他修行，這八人正是前世與他失散的那八位弟子。
此後又過去了八百多年，這八名弟子仍然漂泊沉淪在生死苦海中，沒有得到解脫。直到明末清初時，這八名弟子又聚在一起，修仙訪道——沒錯，他們正是故事開頭的那八位扶乩者。覺明妙行菩薩與他們在生生世世中結下了無比深厚的因緣，對他們跟隨攝護不舍，發願一定要讓他們得到解脫。
而這一生，解脫的因緣終於成熟了。覺明妙行菩薩詳細地對這八人開示了念佛法門，教導他們要念佛往生極樂世界。菩薩的所有教導被匯集成一本書，就是有名的《西方確指》。
後來，印光大師也對此書讚嘆有加，特別推崇。書中講到了很多專修念佛的內容，比如我們經常聽到的「少說一句話，多念一聲佛；打得念頭死，許汝法身活」就是出自這本書。
接著，覺明妙行菩薩便讓這八個人中的老大去找三昧和尚，在他座下出家為僧，三昧和尚是當時非常有名的律宗大德。老大見到三昧和尚後，三昧和尚就問他：「誰讓你來找我的？」老大就把覺明妙行菩薩的事情說了一遍。三昧和尚不太相信，便對老大說：「這個菩薩到底是真是假，一試便知。你回去，讓他以月為題，作一首偈子來。」
於是老大便回去告訴了覺明妙行菩薩。菩薩聽後，立刻作了一首偈子：「一月光含千世界，分身無量照群迷。當知本體原無二，不動莊嚴變化機。」三昧和尚看到偈子後，心服口服，說：「這絕對是真菩薩。」便立刻為老大剃度出家。後來，這八人全都往生極樂世界了。
《往生論注》中說：「是故興願：『願我國中，有無量大菩薩眾，不動本處，遍至十方，種種應化，如實修行，常作佛事。』譬如日在天上，而影現百川，日豈來耶？豈不來耶？」覺明妙行菩薩生生世世度化弟子往生淨土的故事，就是這段話最好的例證啊。
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覺明妙行菩薩是我們這個世界的凡夫，淨宗有一本小冊子傳得很廣，說明他的事蹟，這個小冊子叫《西方確指》。他們在這個世間同修八個人，在一起共修，八個人都往生了。他們遵守的就這三句話，不懷疑、不夾雜、不間斷，他就這樣修成的，把他們修行成就的方法傳給我們，提供我們做參考。八個人在一起修行，道場不大，小道場，但是圓滿成就，八個都往生了。所以道場的莊嚴不在大小，在這個道場真正有多少人往生，你這個道場建立在此地，究竟接引多少個往生極樂世界的人，這是功德；如果一個往生的都沒有，他的功德等於零。他修的什麼？修的福德，還是六道輪迴裡面的福德，不是功德。
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