問：老年痴呆症是當今社會上嚴重的問題，請問佛法如何看待其因緣果報？學佛同修應如何避免此症。
答：痴呆症主要的原因是愚痴，常常念佛、讀經就決定不會得痴呆症。愚痴是一切眾生與生俱來的煩惱，貪瞋煩惱雖然猛利，但容易斷，愚痴很難斷，斷愚痴有個比喻叫藕斷絲連。愚痴就是對於事實真相不了解，在諸法中，真妄、邪正、善惡、利害不能辨別，往往都看錯，犯這種毛病的眾生太多了。認為損人利己、自私自利是自己很聰明、很高明，別人被我騙了，他上當了，這種想法就是愚痴，所以愚痴造作種種惡業。
唯有佛真正了解宇宙人生的真相，所以跟佛學習就會開智慧。煩惱輕、智慧長，功夫就得力。功夫得力的現象，應當是一年比一年聰明，煩惱一年比一年少，智慧一年比一年增長。若今年還像去年一樣愚痴，智慧沒有增長，學佛一定出了差錯，不是理論上出了錯誤，就是事相上出了錯誤，要將錯誤修正過來，功夫就得力了，這是很重要的。
對於老年痴呆症之人，應如何挽救他們，幫助他們往生，這是我們應當要做的。那就要多多開導他，勸導他放下，告訴他念佛的功德利益，並幫助他念佛。20-014-0326
問：國外得老年痴呆症的人特多，我們常去老人院為他們念佛，請問這樣對他們有效果嗎？病人臨終能否往生？若病情特別嚴重之人，他的業報未能受盡，而家人不忍病人承受痛苦，給予一些快死的藥，拔除他的氧氣等種種手段，若從佛教「人生酬業」的觀點來看，此作法不是會相違背嗎？應該如何引導這些親人和病人？請開示。
答：這確實是一個嚴重的問題，說到生老病死，古今中外，上了年紀的人無不感嘆！古代的社會，有兩種人非常值得人尊敬，一種是私塾先生，一種是醫生，因為教書的老師幫助學生開智慧，醫生幫助人把病治好。這兩種人都是不計報酬，全心全力的幫助眾生，接受別人的供養都是隨意的，富裕的人家就多供養一點，貧窮人家就少供養一點。實在沒有錢的，想讀書的，老師還會幫助他，並供給他衣食。生病的病人家裡真的沒有錢，大夫也贈送醫藥。那是從前，現在世界變了，教書的老師要錢，大夫看病要錢，聽說拿的錢不能滿足，他就不認真治療。為什麼會搞到這種地步？就是教育。
佛法告訴我們，疾病有三種原因：一種是飲食不調，古人講「病從口入」，這是屬於生理的疾病，醫生能治。第二種是冤親債主附身，就是有不乾淨的東西附身，精神恍惚，一切都不正常。這一類的病，醫生不能治，而使用佛法或者宗教裡的一些儀式往往有效。宗教儀式是調解，如果冤親債主接受調解，他就離去了，病就好了。
老年痴呆症不屬於前面兩種病，屬於業障病。有沒有辦法對治？有，因為他是業障，所以佛教給我們要至誠懺悔，業障病就消失了。這是現代科學沒有辦法理解的，你跟他講業障，他笑你迷信。其實這是事實真相，要懂得消除業障。現代講這種事情實在非常困難，因為這些知識和道理都失傳了，沒有人研究，也沒有人學習，只有極少數學佛的人或者念古書的人懂得。
新加坡的許哲居士一百零三歲，她的身體健康沒有毛病，耳聰目明。為什麼？她一生不造惡業，沒有惡的思想，沒有造惡的行為，起心動念與一切行為都是幫助社會苦難的人。她年歲大了，但她不痴呆。中國長安的果林老法師，今年是一百四十一歲，身體健壯，一天到晚念阿彌陀佛，也聽我講經的光碟，真是老修行！
對於這些人，我們幫助他念佛有好處，他能信、能聽得進去更好；他聽不進去，所謂「一歷耳根，永為道種」，也給他種善根，我們盡力幫助就好。自己總要懂得宇宙人生的真相，這些都在古聖先賢典籍裡，我們要多看、多探討、多學習。
人在極端病痛的時候，所謂安樂死這種作法，有些人贊同，有些人反對，我們學佛的人當然反對。學佛人應當幫助他減少痛苦，減少痛苦最好的方法就是念佛，他能夠把念頭轉到「阿彌陀佛」，他的痛苦就忘記了，因為「一切法從心想生」。「人生酬業」是佛說的，但是佛又跟我們說業報可以轉變，如果業報不能轉變，佛就度不了眾生。不懂得改變業報，就隨業流轉；懂得改變業報，業障就消除了，也提升了自己的境界。
學佛確實可以得到健康長壽，延年益壽，《了凡四訓》裡面講得很清楚。我自己學佛也是延長了壽命，我年輕時，看相算命的先生都說我活不到四十五歲。我記得我的祖父、伯父和父親都是四十五歲往生，所以我相信。我學佛沒有求長壽，一生全心全力走的是「弘法利生，續佛慧命」的道路。我前生不知道修福，所以沒有福報，現在壽命延長了，福報好像也有了，這都是這一生修來的。
我學佛五十年了，業因果報絲毫不爽，我深信不疑，愈學信心愈堅定，確實煩惱年年減少，智慧年年增長，這是我學佛得來的結果。要如何學法？如理如法的修學，一定要遵照佛在經典講的道理、方法與境界修學。要放下自己的成見，放下自己的想法、看法，隨順佛陀的教誨，這叫學佛。學佛能改變一切，能改變相貌，能改變體質。身心健康是大家非常關心的，在佛法裡面決定可以得到這個殊勝的果報。社會大眾的問題，我們無能為力，至少對自己及家親眷屬要幫忙。真正要能幫得上忙，一定要深入經藏，深解義趣，依教奉行才行。21-090-0086
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